Reprezentacja Polski wraca na Widzew

Piątkowy mecz młodzieżowej reprezentacji Polski z Finlandią będzie pierwszym takim wydarzeniem na stadionie Widzewa od ponad 7 lat. Ostatnio kadra narodowa grała w Łodzi w 2010 roku, a łącznie wystąpiła przy Piłsudskiego siedmiokrotnie.

Pierwszy raz Polacy przyjechali do Łodzi 28 marca 1990, a przeciwnikiem była przygotowująca się do Mundialu we Włoszech reprezentacja Jugosławii. Spotkanie zakończyło się bezbramkowym remisem, a pełny mecz w barwach drużyny prowadzonej przez Andrzeja Strejlaua rozegrał były piłkarz Widzewa, Dariusz Dziekanowski.

O wiele mocniej zapadła kibicom w pamięci następna wizyta kadry narodowej przy Piłsudskiego. 28 kwietnia 1993, Polska w meczu eliminacji mistrzostw świata mierzyła się z San Marino. Zgromadzeni na trybunach fani spodziewali się pogromu, jednak biało-czerwoni bardzo długo męczyli się z outsiderami. Jedyną bramkę w spotkaniu zdobył w 70. minucie Jan Furtok. Gol strzelony został po zagraniu ręką i przeszedł do historii jako dowód na słabość polskiej kadry w latach 90.

Kolejny raz reprezentacja na Widzewie pojawiła się 27 marca 1996. Podobnie jak sześć lat wcześniej, w meczu towarzyskim padł bezbramkowy remis, tym razem jednak rywalem Polaków byli Słoweńcy. Spotkanie rozgrywane było na stadionie jednego z głównych kandydatów do zdobycia mistrzostwa kraju, nic dziwnego zatem, że w kadrze znalazło się miejsce dla kilku widzewiaków. W pierwszej jedenastce zaczęli Andrzej Woźniak i Marek Citko, z ławki wszedł Zbigniew Wyciszkiewicz, a w meczu zagrali też Dariusz Gęsior i Radosław Michalski, którzy niedługo potem wzmocnili łódzki klub.

Najlepsze wspomnienia kibiców wiążą się z czwartą wizytą drużyny narodowej przy Piłsudskiego. Po latach marazmu, objęta kilka miesięcy wcześniej przez Jerzego Engela reprezentacja powoli się odradzała. Eliminacje do mundialu rozpoczęła od bardzo ważnego wyjazdowego zwycięstwa z Ukrainą, w kolejnym spotkaniu mierzyć miała się zaś w Łodzi z Białorusią. Mecz odbył się 7 października 2000, Polacy pewnie wygrali 3:1, a bohaterem został niespodziewany strzelec hat-tricka, Radosław Kałużny.

Już po zapewnieniu sobie awansu do mistrzostw świata, kadra Engela jeszcze raz wróciła na Widzew. Do Polski przyleciał wtedy jeden ze współgospodarzy zbliżającego się turnieju, reprezentacja Japonii. Wizyta piłkarzy z „Kraju Kwitnącej Wiśni” wzbudziła wśród łodzian bardzo duże zainteresowanie. Dość powiedzieć, że w dniu meczu, 27 marca 2002, „Express Ilustrowany” ukazał się… w japońskiej wersji! Goście brutalnie zweryfikowali kiepską formę polskich piłkarzy, wygrywając 2:0. W drugiej połowie na boisku pojawił się występujący wówczas w Widzewie Arkadiusz Bąk.

Ostatnie dwa mecze reprezentacji przy Piłsudskiego były grami towarzyskimi bez większego ciężaru gatunkowego. Najpierw, 17 października 2007, prowadzeni przez Leo Beenhakkera Polacy przegrali 0:1 z Węgrami. Ponieważ jednak „biało-czerwoni” niedawno zapewnili sobie historyczny awans do turnieju o mistrzostwo Europy, nikt nie przejmował się niekorzystnym wynikiem. Niecałe trzy lata później, 4 września 2010, reprezentacja Franciszka Smudy zagrała w Łodzi z Ukrainą. Spotkanie rozegrane zostało dla podkreślenia wspólnej organizacji Euro 2012 przez oba kraje, a na boisku – jak przystało na taki mecz – padł remis 1:1.

Oprócz oficjalnych gier, widzewski stadion dwukrotnie gościł inne imprezy rangi międzynarodowej. 26 października 1993 do Łodzi przyjechała walcząca o awans do amerykańskiego mundialu reprezentacja Rosji, która zmierzyła się z… Widzewem! Piłkarze „Sbornej” wygrali 2:1, a mecz zorganizowany został przez Andrzeja Grajewskiego, który był wówczas menedżerem rosyjskiej reprezentacji. Ponad dekadę później, 20 maja 2006, przy Piłsudskiego w charytatywnym meczu oldboyów zagrały reprezentacja Polski i Real Madryt. „Królewscy” wygrali 3:2, a na boisku oglądać mogliśmy takich graczy jak Józef Młynarczyk, Dariusz Dziekanowski, Bodo Illgner, Paco Buyo czy legendarny Emilio Butragueño.

W najbliższy piątek po raz pierwszy w „Sercu Łodzi” zagra drużyna młodzieżowa. Próżno szukać w niej piłkarzy mających związek z Widzewem, za to nie zabraknie takich postaci na ławce trenerskiej. Selekcjonerem kadry U-21 jest Czesław Michniewicz, a bramkarzami opiekuje się Tomasz Muchiński. Tej dwójce lokalizacja meczu z Finlandią na pewno przypadła do gustu.

Pełna lista meczów reprezentacji Polski na Widzewie:

1. 28.03.1990, mecz towarzyski, Polska – Jugosławia 0:0
2. 28.04.1993, el. MŚ 1994, Polska – San Marino 1:0 (Furtok)
3. 27.03.1996, mecz towarzyski, Polska – Słowenia 0:0
4. 07.10.2000, el. MŚ 2002, Polska – Białoruś 3:1 (Kałużny 3 – Ryndziuk)
5. 27.03.2002, mecz towarzyski, Polska – Japonia 0:2 (Nakata, Takahara)
6. 17.10.2007, mecz towarzyski, Polska – Węgry 0:1 (Hajnal)
7. 04.09.2010, mecz towarzyski, Polska – Ukraina 1:1 (Jeleń – Sełezniow)